据悉，四川省去年编制完成的《四川省内河水运发展规划》，把广元港纳入四川省规划建设的五个重要港口(目前宜宾、泸州港口已开工建设，乐山、南充已完成规划)之一。

嘉陵江在广元市境内共255公里，发展广元港是广元市建设通江达海的对外运输通道的必然选择。

广元位于成都、西安、重庆、兰州四大城市之间的中心位置，在现有宝成铁路、绵广高速公路的基础上，加上正在建设的广巴高速公路和广陕高速公路，计划建设的兰渝铁路、兰海高速公路，将在广元市形成两条干线铁路和两条干线公路双十字型交通枢纽。但要将广元打造成四川辐射西安、重庆、兰州的“桥头堡”，必须建立起一个全方位、大运量、快捷、方便、多向的对外运输通道。因此，发展内河航运有利于发挥广元市地处嘉陵江上游的地理优势，通过长江黄金水道实现江海直达。

根据交通部、四川省政府和长江水利委员会批准并正在实施的《嘉陵江渠化开发规划报告》，目前，嘉陵江13级渠化工程已建成5级，开工建设8级。计划2015年全江渠化后，嘉陵江的通过能力与两条铁路相当，届时500吨级船舶1000吨级船队可从重庆直航广元。广元港规划建设57个泊位(包括9个集装箱专用泊位)，年货运吞吐能力达1030万吨，60万标箱，客运可达36万人次。

“广元市交通运输从基本数量扩张转向各种运输方式协调发展是必然方向。广元港在规划建设中，充分考虑到与宝成、兰渝、广旺铁路，成绵广、广陕、广南、广甘、广巴高速的无缝连接，建设苍溪张家坝、红岩(经昭化距广元52公里)中心作业区和昭化、袁家坝作业区。实现运输过程各个环节内河航道与港口在地理方位上的固定性，使其在综合运输网络的空间布局上具有重要的引导性，构建起综合运输体系。”广元市交通局相关负责人说。

据了解，广元港建成后，广元城市可以沿嘉陵江和白龙江发展，为把广元建成西部山水园林大城市创造了条件。形成沿江工业带、临港工业园，工业与航运相互依托，相互促进发展，为广元承接由沿海向内陆产业转移提供便捷条件。为广元发展打造了最为便捷的进出口口岸，建成后，1000吨级船队可以从广元、南充直达重庆、上海。以水运资源开发为载体，促进广元与陕西、甘肃协调发展，推动川、陕、甘区域合作，强化经济联系。

针对广元港的建设进度，广元市政府第75次常务会议提出了“确保第三季度前完成规划报批，年底前开工建设”的工作目标。